Faut-il faire des compliments à son enfant ?

Le 1 mars prochain, nous célèbrerons la journée mondiale du compliment. Complimenter, féliciter, encourager son petit lorsqu’il réussit quelque chose nous paraît naturel en tant que parents. Tout comme on aura tendance à le reprendre et le punir lors d’une bêtise, faire des compliments à son enfant va de soi.

Pourtant vous allez découvrir aujourd’hui qu’il est important de savoir doser les compliments et parfois même leurs préférer les encouragements. Faire la distinction entre un compliment et un encouragement peut être difficile de prime abord, mais c’est essentiel pour en percevoir les effets positifs sur vos petits bouts.

Qu’est-ce qu’un compliment ?

Avant de blâmer les compliments, il est important de savoir ce qu’ils sont exactement. Le dictionnaire Larousse définit le verbe complimenter comme « l’action de féliciter quelqu’un d’un mérite quelconque ». 

« C’est génial, c’est beau ! », « Que tu es beau et fort ! », « Tu es très intelligent ! », « Que tu es gentil ! », etc. sont le genre de compliments que nous faisons la plupart du temps à nos enfants. Ces compliments sont devenus des réflexes au quotidien. Ils sont prononcés sans même plus y faire attention.

Quel est le problème avec les compliments ?

L’ennui avec les compliments cités précédemment, c’est qu’ils se rapportent bien souvent à la personnalité de son enfant et non pas à ce qu’il a pu accomplir. De récentes études en neurosciences affectives et sociales rapportent que cette habitude de complimenter peut au contraire, nuire à son enfant sur le long terme. On vous explique.

Les compliments qui s’imposent spontanément à l’esprit comme ceux évoqués, peuvent engendrer une dépendance affective. Votre enfant va alors s’habituer à recevoir ces compliments pour des choses anodines. Les compliments ne sont plus faits occasionnellement. À l’âge adulte, le risque pour l’enfant est qu’il soit à l’affût de savoir ce que pensent les personnes qui l’entourent, d’avoir besoin de leur approbation dans ces actes quotidiens, d’être à la recherche constante de reconnaissance.

L’encourager, s’intéresser à ce qu’il fait, aura à l’inverse, un impact positif à plus long terme pour lui.

Encourager plutôt que complimenter ?

Toujours d’après la définition du Larousse un encouragement, est le fait de « donner du courage à quelqu’un, de le réconforter ou de l’inciter à persévérer, à faire mieux ».

En tant que parents vous êtes avant tous les témoins des progrès, des efforts et des difficultés rencontrées par votre petit. Faire des encouragements à votre enfant, permet de ne pas mettre l’accent sur le résultat, bon ou mauvais, mais sur la manière d’avancer. Votre enfant comprendra que vous prêtez de l’intérêt à ce qu’il fait.

Sur le long terme, des compliments descriptifs et des encouragements vont contribuer à son développement, son apprentissage et sa motivation. Votre enfant sera alors moins dépendant du regard des autres.

Quelques exemples de compliments constructifs et encouragements 

Vous devez surement vous dire mais alors comment encourager mon enfant ? Rien de très compliqué en réalité. Consacrez-lui du temps, montrez-lui de l’intérêt, observez ses actes et ses efforts.

 

 

Complimentez votre enfant le plus sincèrement et précisément possible: « Tu as fait ton lit tout seul, tu dois être fier de toi. », « Tu as utilisé des feutres de couleurs différentes… ».

Complimentez l’accomplissement de quelque chose de nouveau: « Tu peux être fier de toi, tu as mis ton pyjama tout seul. Tu es content ? » qui le recentre sur lui-même.

Faites un compliment descriptif: lorsqu’il vous présente son nouveau dessin, au lieu des perpétuels « c’est beau, bravo », décrivez plutôt ce que vous voyez : « Oh, tu as fait un dessin ! Tu as dessiné des ronds oranges et un ciel bleu! …».

Complimentez sa participation à des tâches ménagères: il vous suffira de remplacer « c’est bien » par un merci « Merci, ta coopération à mettre la table m’a été d’une grande aide ! » Vous lui montrerez alors votre reconnaissance pour ce qu’il a fait. En revanche, lui dire : « tu es très gentil de m’avoir aidé » ne produit pas le même effet, car on porte un jugement sur son caractère.

Retenez que …

L’important est de souligner ses actes tout en étant dépourvu de tout jugement. Relever ses efforts plus que l’aboutissement indiquera que vous vous intéressez à ce qu’il fait et comment il le fait.

Au travers d’un compliment ou d’un encouragement objectif, votre enfant ne ressentira aucun jugement de votre part et pourra ainsi être vraiment lui-même. Si vous ne vous sentez pas encore à l’aise avec ça, notez que parfois, un compliment non-verbal comme une caresse, un sourire, un clin d’oeil, est encore plus efficace pour les jeunes enfants.

 

Vous l’aurez compris complimenter en permanence son petit n’est pas le meilleur moyen de lui donner confiance en lui. Chaque action, fait et geste, de votre enfant ne nécessite pas forcément un encouragement ou un compliment de votre part.

Évidemment, il ne s’agit pas non plus de cesser les compliments, mais de trouver le juste milieu. Sachez reconnaître ses efforts et le lui faire-savoir avec des compliments proportionnels ! Dès lors qu’il mènera à bien quelque chose, il me cherchera plus votre approbation, mais le fera pour lui-même.

En bonus, voici une liste de lecture concoctée pour vous parents, où vous retrouverez pleins de petits conseils et autres astuces :

• • La discipline positive de Jane Nelsen
  • Parler pour que les enfants écoutent, écouter pour que les enfants parlent de Faber & Mazlish
  • J’ai tout essayé de Isabelle Filliozat
  • Les lois naturelles de l’enfant de Céline Alvarez